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Tragédie dans le Caucase : 11 alpinistes ont été tués
Au moins 11 alpinistes ont été tués et six autres sont toujours portés disparus à la suite d’une importante avalanche sur le mont Mizhirgi, dans le Caucase du Nord, en Russie. L’avalanche a frappé un groupe d’alpinistes dans les gorges de Bezengi, en Kabardino-Balkarie, le dimanche 6 septembre, vers 17 heures, heure locale.
L’ampleur de l’événement s’est précisée progressivement. Les services d’urgence ont d’abord signalé que 15 personnes avaient été prises dans l’avalanche, mais les autorités ont ensuite indiqué que le groupe comptait 33 alpinistes. Lundi matin, six blessés avaient été secourus et transportés pour recevoir des soins médicaux, tandis que dix alpinistes avaient réussi à redescendre de la montagne par leurs propres moyens.
D’immenses nuages de neige se sont répandus sur une vaste zone pendant l’avalanche. Photo : captures d’écran d’une vidéo
Le danger retarde les recherches
L’opération de recherche mobilise 56 secouristes et membres des services d’urgence, dont des spécialistes de l’unité de secours en haute altitude de l’Elbrouz. Les équipes interviennent sur un terrain montagneux escarpé, dans des conditions météorologiques difficiles et sous la menace réelle de nouvelles avalanches.
Les autorités ont indiqué que deux hélicoptères pourraient rejoindre les opérations une fois les conditions améliorées. Pour l’heure, la combinaison d’une visibilité réduite, d’un terrain dangereux et d’une neige instable empêche les secouristes d’atteindre en toute sécurité la zone touchée.
Un haut sommet et des itinéraires exigeants
Le Mizhirgi est l’un des sommets les plus remarquables du Caucase du Nord. La Fédération russe d’alpinisme indique qu’il culmine à 4 927 mètres et qu’il est parcouru par plusieurs voies d’escalade présentant un degré de difficulté élevé. La région de Bezengi est connue pour ses glaciers, ses falaises et ses itinéraires enneigés en haute altitude.
Les premiers rapports faisaient état de deux morts, trois blessés et dix personnes piégées. À mesure que l’opération de sauvetage avançait, le bilan est passé à 11 morts, et il est apparu que six autres alpinistes n’avaient toujours pas été retrouvés.
Les enquêteurs russes ont ouvert une enquête pénale pour des soupçons de négligence liés à l’événement. Les circonstances de la catastrophe font toujours l’objet d’une enquête, tandis que les recherches se poursuivent pour retrouver les six personnes disparues.
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