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Août blanc : premières neiges dans les stations canadiennes
L’hiver canadien de la saison 2026/27 a envoyé un premier signe plus tôt que prévu : de la neige est tombée dimanche sur les hauteurs de Banff Sunshine, en Alberta, et de Kicking Horse, en Colombie-Britannique. Une accumulation a été observée au-dessus d’environ 2 286 mètres d’altitude, tandis qu’à plus basse altitude, pluie et neige mêlées sont tombées.
Photo : Banff Sunshine
Cette arrivée est inhabituelle par rapport aux normales de la région. En Alberta, les premières chutes de neige mesurables surviennent généralement entre la fin septembre et le début octobre. À Kicking Horse également, les premières chutes de neige mesurables apparaissent le plus souvent en octobre, si bien que ces paysages blancs de la fin août ont devancé le calendrier saisonnier.
Banff Sunshine s’étend sur trois montagnes : Goat’s Eye, Lookout et Standish. La base de la station se trouve à 1 658 mètres d’altitude et son sommet à 2 730 mètres. Son domaine skiable couvre 3 358 acres, avec des chutes de neige annuelles moyennes d’environ 914 centimètres.
La station, située dans le parc national de Banff, est réputée pour sa longue saison et son enneigement relativement stable. Les activités hivernales s’y déroulent généralement du début novembre à la fin mai, ce qui la classe parmi les stations de ski aux saisons les plus longues d’Amérique du Nord.
Photo : Banff Sunshine
Kicking Horse se trouve à environ 13 kilomètres de la ville de Golden, sur les versants orientaux des montagnes Purcell. La station est entourée de six parcs nationaux et surplombe le sillon des Rocheuses. Son dénivelé atteint 4 314 pieds et son domaine skiable s’étend sur 3 486 acres.
Kicking Horse compte plus de 120 pistes, dont plus de 85 couloirs escarpés au sein du domaine, ainsi que cinq combes alpines. La répartition annoncée est de 20 % pour les débutants, 20 % pour les skieurs de niveau intermédiaire, 45 % pour les skieurs avancés et 15 % pour les experts. Le sommet culmine à 8 218 pieds et la station reçoit en moyenne plus de 24 pieds de neige par an.
Malgré l’enthousiasme, le manteau neigeux devrait être temporaire. Les prévisions locales pour les deux stations indiquent une remontée des températures au-dessus du point de congélation, si bien que cette neige précoce pourrait disparaître rapidement. Toutefois, alors que l’automne approche et qu’un puissant épisode El Niño pourrait se développer, ces chutes de neige offrent un prélude intrigant à la saison.
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