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Die beiden vermissten Studenten wurden leblos aufgefunden.
Die Suche nach zwei Studenten des Colorado College in den Colorado Rocky Mountains endete tragisch. Die Leichen des 19-jährigen Caden Matsuda und des 20-jährigen Jackson Donlon wurden nahe beieinander in einem Bergbecken in der Nähe des Gipfels des Mount West Apostle gefunden.
Das Büro des Sheriffs von Chaffee County teilte mit, dass die Todesursache derzeit nicht bekannt sei. Die Behörden erklärten, vor Abschluss der Obduktionen keine Spekulationen darüber anstellen zu wollen.
Matsuda, ein Bewohner von Ridgway in Colorado, und Donlon, ein Bewohner von New York, wurden zuletzt am Freitag gesehen, nachdem sie den Campus des Colleges in Leadville verlassen hatten. Die beiden hatten erzählt, dass sie den Mount Elbert besteigen wollten. Sie kehrten nicht zum erwarteten Zeitpunkt zurück und wurden am Montag als vermisst gemeldet.
Im Verlauf der Ermittlungen stellte sich heraus, dass die beiden nahe dem Lake Ann ein Zelt aufgestellt hatten. Zunächst konzentrierte sich die Suche auf den Mount Elbert, doch der Standort des Zeltes sowie Informationen ihrer Freunde führten die Suchmannschaften dazu, die Möglichkeit zu prüfen, dass sich das Ziel auf den Mount West Apostle geändert hatte.
Der 19-jährige Caden Matsuda und der 20-jährige Jackson Donlon. Foto: Büro des Sheriffs von Chaffee County
Die Ermittler stellten fest, dass die fortgeschrittene Kletterausrüstung der beiden aus ihren Wohnheimzimmern fehlte. Die Ausrüstung wurde weder in ihrem Auto, das in der Nähe des Ausgangspunkts des Wanderwegs gefunden wurde, noch im Zelt entdeckt. Auch ihre Kletterschuhe fehlten, was die Vermutung erhärtete, dass sie das Lager zu einer technisch anspruchsvolleren Route verlassen hatten.
In der Region fielen zwischen 30 und 60 Zentimeter Neuschnee, und in der Umgebung des Ausgangspunkts des Wanderwegs wurden etwa 20 Zentimeter gemessen. Der Schnee bedeckte das Zelt teilweise und führte sogar zu seinem Einsturz. Die Geländebedingungen umfassten felsige, steile Hänge und instabilen Schnee, wodurch Abschnitte, die unter trockenen Bedingungen relativ leicht zu bewältigen waren, gefährlich und anspruchsvoll wurden.
An dem Sucheinsatz waren rund 60 Rettungskräfte sowie Suchhunde, Drohnen und Hubschrauber beteiligt. Die Teams setzten auch Drohnen mit Wärmebildtechnik ein und versuchten, ein Signal eines Lawinenverschüttetensuchgeräts zu orten, das Donlon vermutlich bei sich hatte. Darüber hinaus wurden digitale Daten geprüft, die dabei helfen könnten, den Verlauf der Route der beiden nachzuvollziehen.
Die Telefone der beiden waren mindestens 48 Stunden vor dem während der Suche veröffentlichten Update nicht benutzt worden. Die Behörden warnten davor, daraus irgendwelche Schlüsse zu ziehen, da es in der Region kaum Empfang gibt und die Telefone möglicherweise ausgeschaltet wurden, um Akku zu sparen, oder ihre Akkus leer waren.
Mit dem Auffinden der Leichen wurde der Sucheinsatz beendet. Das Büro des Sheriffs sprach den Familien, Freunden und allen, die die beiden jungen Männer kannten, sein Beileid aus.
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